L’Italie est plus que jamais au cœur de l’actualité alimentaire puisqu’elle reçoit cette année à Milan l’exposition universelle 2015 dont le thème est : Nourrir la Planète, Énergie pour la vie.
La richesse du patrimoine culinaire italien résulte de l’étonnante diversité du relief et des conditions climatiques qui permettent à ce pays, non pas d’avoir de grandes zones de production, mais plutôt de petites parcelles favorisant la pluralité au niveau de l’élevage et des cultures. Pendant longtemps, chaque région a ainsi conservé ses propres spécialités et recettes. Aujourd’hui, c’est l’une des cuisines les plus exportées et appréciées au monde.
La région d’Emilie-Romagne, au nord de l’Italie, est notamment un territoire riche où l’on peut déguster de nombreuses charcuteries, telles que la mortadelle qui semble être originaire de cette région. La mortadelle de Bologne, dont la zone de production s’étend de la Province de Latium jusqu’en Lombardie, possède d’ailleurs le label IGP (Indication Géographique Protégée). La sauce bolognaise (ou bolognèse) semble elle aussi tirer ses origines de la ville de Bologne. Quant à la production de polenta (ou farine de maïs), elle est considérable dans les régions du nord et du centre.
L’Italie produit par ailleurs plus de 450 types de fromages, dont la ricotta. Au nord, l’élevage de bovins étant plus important, les productions sont donc plutôt à base de lait de vache. Dans le centre et au sud, ce sont surtout des fromages au lait de brebis. On trouve également de nombreuses spécialités au lait de chèvre ou de bufflonne.
