La période de Pâques est, après celle de Noël, la plus propice à la commercialisation du chocolat. Découvrons donc cette gourmandise aux multiples déclinaisons.
L’épopée mondiale du chocolat débute en 1519 lorsque Hernan Cortès, de passage au Mexique, se voit offrir un breuvage à base de fèves de cacao (graines uniquement présentes sur le continent sud-américain). Il en fait parvenir en Espagne et le succès est immédiat. Consommé d’abord sous forme de boisson, le chocolat va alors rapidement conquérir l’Europe. Il faut ensuite attendre plus d’un siècle pour voir apparaître les premières pastilles de chocolat (1674) puis le cacao en poudre (1828) et la tablette de chocolat (1830). Inévitablement, la demande en fèves de cacao explose et pour y répondre, on implante à partir du 16ème siècle des cacaoyers en Afrique de l’Ouest. L’acclimatation est telle, qu’aujourd’hui 70% de la production mondiale de cacao dépend de ce continent (majoritairement de Côte d’Ivoire) contre seulement 13% pour l’Amérique latine. Amateurs de chocolat, les français ne sont toutefois pas les plus gourmands puisque leur consommation est estimée à 6 kilos par habitant et par an contre 10 kilos pour les suisses, les allemands ou les britanniques. Depuis une dizaine d’années, la consommation de chocolat a également explosé de plus de 32% au niveau mondial et ce, principalement dans les pays émergents. Cette surconsommation, en plus du changement climatique et d’une baisse de rendement (dû au vieillissement des plantations), laissent ainsi entrevoir une pénurie en fèves de cacao d’ici 2020, avec une forte hausse des prix de cette matière première.
